El déficit formativo indica las carencias de formación académica de la población y oscila entre 1 -mayor formación- y 5 -mayor déficit de formación-. Se entiende que el déficit es mayor cuando más hay más población que no alcanza niveles académicos superiores como el universitario o incluso hay una presencia importante de personas analfabetas.
En 2011, el déficit formativo estaba entre el mínimo de 1,8 de Granada, y el máximo de 2,4 de Algeciras. Por sectores urbanos, la distancia es mayor, oscila entre el 1,1 de Arenal-Museo (2) en Sevilla y el 3,1 de Polígono Sur (36), también en Sevilla.